[翻譯]打架時用頭槌的動物們大腦不要緊嗎? 科學家:好像不太妙
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拳擊手和美式足球選手們，由於頭部不斷受到外力的衝擊，他們的比賽總是伴隨著大腦損傷的風險。實際上有人真的因為腦損傷而去世，也有選手在退役後癱瘓或罹患認知障礙。
那麼，常常用頭槌當作武器的動物們，在戰鬥時是否承受跟人類一樣的風險呢?
為了解答這個疑問，由美國的西奈山伊坎醫學院的神經科學家妮可·亞克曼所率領的團隊，日前直接觀察了麝牛(Ovibos moscahtus)和大角羊(Ovis canadensis)的大腦。
詳細的研究成果刊載於2022年5月17日的『Acta Neuropathologica』期刊。
使用頭槌的動物不會有腦損傷嗎?
創傷性腦損傷(TBI)是在頭部受到外力衝擊後所產生的腦損傷。嚴重時會引起認知功能或人格產生重大的改變，還有可能導致癱瘓。
如果重複受到輕度的創傷性腦損傷，在數年過後也可能會引發類似失智症狀的慢性創傷性腦病變(CTE)。
我們人類容易經由車禍或是劇烈的運動(拳擊、美式足球、冰球等)引起這類的腦損傷疾病。
與人類不同的是，一般認為用頭槌打架的動物們不會有腦損傷。
例如雄性麝牛就會用頭槌和自己的犄角作為武器大打出手，打架時向前衝刺時的速度甚至能達到時速五十公里。即便如此，大家還是覺得這類動物的大腦是為了適應這種衝擊而「特製」過的，不會有損傷。
不過與這種意見相對的，有數個研究報告指出，麝牛有時會處於一種放空發呆的狀態，也觀察到其他疑似創傷性腦損傷的症狀。
於是妮可·亞克曼的研究團隊企圖了解動物腦內的狀況，因此首次觀察了頭槌後動物的大腦內部。
究竟牠們的大腦內部是什麼樣子呢?
頭槌後動物的腦果然產生了損傷
研究團隊找來了自然死亡的三隻麝牛和四隻大角羊，把他們的腦部進行切片後進行了檢查。同時他們也找來了罹患阿茲海默症及慢性創傷性腦病變病人的大腦樣本，作為對照的觀察對象。
結果發現，麝牛大腦中的「磷酸化tau蛋白」堆積呈現一種特定的規律。這種特徵常見於阿茲海默症及慢性創傷性腦病變的患者身上。
研究人員表示，該特徵代表這隻麝牛可能有輕度的創傷性腦損傷或者有慢性創傷性腦病變的初期症狀。
也就是說，使用頭槌互撞的麝牛大腦確實是受到了損傷。
然而本次的研究結果依然有其極限和幾個疑問存在。
不僅樣本數偏少，而且在一樣喜歡用頭槌打架的大角羊身上沒有觀察到相同腦損傷的徵兆，其原因也尚不明朗。
團隊認為，如果能夠深入挖掘大角羊沒有相同損傷的原因，或許能夠啟發新的創傷性腦損傷治療方式。
總而言之，現階段我們只能說，就連天天用頭槌打架的頑強動物尚且會腦損傷，所以我們人類應該要更加謹慎面對各種對腦部的撞擊。
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